La Fundación Ramón Areces acogió el pasado 19 de marzo la Jornada V aniversario de los Premios ACES – Margarita Salas: Ciencia española de excelencia ante los grandes retos globales, un encuentro que reafirmó el papel estratégico de la comunidad científica española en el exterior y su contribución a los grandes desafíos contemporáneos.
El evento, organizado por la Asociación de Científicos Españoles en Suecia (ACES), la Fundación Margarita Salas y la Fundación Ramón Areces, contó con la colaboración de RAICEX —la Red de Asociaciones de Investigadores y Científicos Españoles en el Exterior— y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
La jornada fue inaugurada por el director de la Fundación Ramón Areces, Raimundo Pérez Hernández, quien subrayó la relevancia de la comunidad investigadora española en Suecia, que ya supera los 300 profesionales. Destacó además el compromiso con el apoyo al talento científico tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, así como los programas de retorno actualmente en marcha.
También intervino el embajador de España en Suecia, Luis Manuel Cuesta Civis, quien puso en valor el papel de ACES como red profesional y el impacto de estos galardones como herramienta para reforzar los lazos científicos entre España y Suecia. En la misma línea, Lucía Viñuela, presidenta del Patronato, patrona fundadora y responsable de Relaciones Institucionales de la Fundación Margarita Salas, destacó que estos premios representan un compromiso sostenido con la innovación y la cooperación científica internacional.
Por su parte, el presidente de ACES, Jesús Ábalos, definió este quinto aniversario como un momento de consolidación: “ya no es un experimento, es una realidad sólida”.
Un legado científico que inspira el futuro
Los Premios ACES – Margarita Salas rinden homenaje a una de las figuras más influyentes de la ciencia española. Margarita Salas, pionera en biología molecular, desarrolló contribuciones clave como el estudio de la replicación del ADN y el descubrimiento de la ADN polimerasa del virus phi29, avances fundamentales para el desarrollo de la biotecnología moderna.
En este contexto, los premios reconocen la excelencia científica de investigadores españoles en el exterior, valoran su labor como mentores y su impacto en la generación de nuevas vocaciones, y promueven la colaboración internacional. Además, constituyen un homenaje vivo a su legado, alineado con la misión de la Fundación Margarita Salas de acercar la ciencia a la sociedad y fomentar el interés por las disciplinas STEM.
Ciencia, diplomacia e internacionalización
Durante la primera mesa redonda se abordó el origen y evolución de estos galardones. Francisco Vilaplana, gestor de los premios ACES – Margarita Salas, destacó que Suecia es el país europeo que más invierte en investigación en relación con su PIB y explicó que el objetivo inicial fue aumentar la visibilidad del talento científico español en el país. Recordó también que el premio nació en la Embajada de España en Estocolmo y que su consolidación estuvo marcada por el impulso de la comunidad científica española en Suecia.
En este contexto, se destacó el creciente impulso de la diplomacia científica en los últimos años. Santiago Sierra, subdirector de Relaciones Culturales y Científicas de la AECID, subrayó la importancia de fortalecer las redes de científicos en el exterior y el papel de iniciativas como estos premios en la promoción de la interdisciplinariedad.
Desde RAICEX, Rodrigo García Valiente, vocal de la Comisión de Relaciones Institucionales, puso en valor estos galardones como una herramienta para tender puentes internacionales, fomentar la diversidad y reforzar la inclusión en la ciencia.
La voz de la excelencia científica
La segunda mesa reunió a los investigadores galardonados, quienes ofrecieron una visión directa de los grandes retos científicos actuales.
Sergio M. Vicente-Serrano (Instituto Pirenaico de Ecología, CSIC) alertó sobre la necesidad de una mayor responsabilidad global frente al cambio climático. Mercedes Maroto-Valer (IDRIC, Reino Unido) defendió el potencial de la captura y reutilización del CO₂, mientras que Beatriz Roldán Cuenya (Instituto Fritz Haber, Max Planck) subrayó los retos del hidrógeno verde a gran escala.
Francis Mojica (Universidad de Alicante) puso el foco en el potencial del sistema CRISPR para transformar la medicina, y Ana Fernández Sesma (Icahn School of Medicine at Mount Sinai) destacó la importancia de avanzar hacia vacunas universales bajo el enfoque One Health.
Fortalecer la conexión científica
La jornada fue clausurada por Santiago Sierra, quien recordó que el conocimiento científico solo alcanza su pleno valor cuando se transfiere a la sociedad.
Como continuación del encuentro, el 20 de marzo representantes de RAICEX, ACES y la Fundación Margarita Salas, junto con los investigadores galardonados, participaron en una visita institucional al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, invitados por la secretaria general de Investigación, Eva Ortega Paíno. Durante el encuentro se abordaron estrategias para aumentar la visibilidad de los Premios ACES – Margarita Salas y reforzar la proyección internacional de la ciencia española.
